Articolo 1209 Codice Civile

La questione proposta riguarda la posizione del soggetto chiamato all’eredità che, prima ancora di manifestare formalmente una volontà in ordine all’acquisto o al rifiuto della qualità di erede, riceve dai carabinieri alcuni beni personali del defunto, tra cui denaro contante, carte bancarie, tessere identificative e le chiavi dell’immobile condotto in locazione dal de cuius.
Ci si chiede, in particolare, quale sia il comportamento corretto da assumere nella prospettiva che il figlio intenda, a breve, rinunciare all’eredità del padre.
Per rispondere a tale domanda, occorre preliminarmente esaminare la natura della posizione del chiamato, la portata dei poteri che la legge gli attribuisce e le conseguenze giuridiche della futura dichiarazione di rinuncia.

Nel nostro ordinamento il chiamato all’eredità è titolare di una duplice situazione giuridica:
a) da un lato, gli compete il diritto di accettare l’eredità, ovvero quella situazione soggettiva definibile come “diritto al diritto”, e che consiste nella possibilità di acquistare la qualità di erede per mezzo di un proprio atto di volontà, espresso o tacito;
b) dall’altro, gli viene riconosciuto un potere di amministrazione sul patrimonio ereditario, potere che si giustifica proprio in funzione della situazione di transitorietà che caratterizza la fase intermedia tra l’apertura della successione e la scelta del chiamato se divenire o meno erede.

L’art. 460 c.c. individua con chiarezza il contenuto e i limiti di tali poteri.
In particolare, dalla lettura del primo comma emerge che il chiamato è immediatamente legittimato ad esercitare le azioni possessorie a tutela dei beni ereditari, senza necessità di una loro materiale apprensione, e ciò perché si dice che egli acquista ipso iure un possesso giuridico dell’asse ereditario, da tenere distinto dal possesso materiale che, qualora esercitato, produrrebbe le conseguenze previste dagli artt. 485, 486 e 528 c.c. (ovvero la possibile configurazione di una accettazione tacita dell’eredità e la conseguente responsabilità verso i creditori).

In tal modo si comprende come la presa materiale dei beni non integri, di per sé, un comportamento idoneo a manifestare la volontà di accettare, quando essa sia giustificata dai poteri conservativi attribuiti ex lege al chiamato.
Proseguendo nella lettura dell’art. 460 c.c., si osserva come il secondo comma attribuisca al chiamato il potere di compiere atti conservativi, di vigilanza e di amministrazione temporanea dei beni ereditari.
Si tratta di attività che non postulano l’acquisto della qualità di erede, ma che rispondono ad esigenze di tutela del patrimonio ereditario durante il periodo di incertezza successoria.
L’attività di vigilanza è finalizzata prevalentemente all’accertamento della consistenza patrimoniale, quella di conservazione mira ad evitare la dispersione o il deterioramento dei beni, mentre l’amministrazione temporanea tende a salvaguardare il valore economico dell’eredità.

Ebbene, è alla luce di tali principi che va esaminato il caso concreto.
Sembra evidente che il figlio, non avendo ancora accettato né rinunciato all’eredità, si trovi attualmente nella posizione di chiamato puro e semplice, potendo in questa fase legittimamente compiere atti conservativi e di vigilanza, tra i quali rientra sicuramente il prendere in consegna i beni dalle forze dell’ordine a seguito del verbale di riconoscimento della salma.
La ricezione degli effetti personali e delle chiavi non integra alcuna forma di accettazione dell’eredità, ma costituisce un atto perfettamente riconducibile alla funzione conservativa di cui all’art. 460 c.c., essendo volto a recuperare beni ereditari e a garantirne la custodia.
Sotto il profilo giuridico, egli non assume la veste di detentore qualificato, ma di semplice consegnatario, poiché il verbale di consegna dà atto che egli ritira i beni in quanto persona fisicamente disponibile a custodirli e nella sua qualità di chiamato.

Diversa, invece, sarà la situazione nel momento in cui il figlio manifesterà la volontà di rinunciare all’eredità del padre.
Per effetto di quanto disposto dall’art. 521 del c.c., infatti, la rinuncia fa venir meno la sua posizione di delato, con la conseguenza che egli non avrà più alcun titolo per amministrare il patrimonio ereditario né per ricevere o detenere beni in qualsiasi modo riconducibili all’asse.
Pertanto, una volta intervenuta la rinuncia, il figlio dovrà fare consegna di tali beni all’eredità giacente, ove dichiarata, oppure a coloro che si verranno a trovare ex lege nella posizione di chiamati ulteriori (a tal fine ci si potrà eventualmente avvalere, ove necessario, anche della procedura di offerta reale disciplinata dagli artt. 1209 e ss. c.c.).