Articolo 752 Codice di procedura civile

Le norme che disciplinano l'apposizione e la rimozione dei sigilli, contenute nel capo II del titolo IV del Libro IV del codice di procedura civile, hanno come scopo quello di garantire la conservazione materiale e provvisoria dei beni mobili compresi in un asse ereditario che, per difetto di amministrazione o per causa di incapacità o di assenza del titolare, potrebbero andare sottratti o dispersi.

Per individuare le fattispecie a cui si applicano le norme procedurali sull'apposizione dei sigilli occorre fare riferimento alle norme di diritto sostanziali contenute nel codice civile ove, peraltro, non vengono raggruppate in modo organico; sarà, dunque, compito dell'interprete individuare le relative fattispecie, tenendo presente che, mentre in alcuni casi il codice civile si riferisce espressamente all'apposizione dei sigilli, in altri fa riferimento ad atti conservativi od urgenti ai quali si ritiene possa essere ricondotta anche l'apposizione dei sigilli.

L’apposizione dei sigilli non può essere effettuata qualora i beni siano già nel possesso del chiamato all'eredità, che legittimamente li possiede ed a cui compete l'amministrazione conservativa dell'eredità ai sensi dell'art. 460 del c.c..
Tra le ipotesi a cui può applicarsi la disciplina sull'apposizione dei sigilli vanno ricordate l'accettazione dell'eredità con beneficio di inventario, la custodia dei beni dello scomparso, la sigillazione nel caso di nomina di un tutore al minore nelle more dell'effettivo esercizio delle funzioni da parte del legale rappresentante.

Secondo la tesi che si ritiene preferibile, il procedimento di apposizione dei sigilli ha funzione cautelare, in quanto mira alla conservazione e alla custodia dei beni, impedendo che essi vengano sottratti o dispersi.
Si attribuisce a tale procedimento natura volontaria in considerazione della finalità del provvedimento, consistente nella tutela dell'interesse pubblico alla custodia di un patrimonio qualora vi sia incertezza sulla sua appartenenza o consistenza.

La competenza viene attribuita al tribunale in composizione monocratica , ma nulla viene detto in ordine ai criteri di competenza territoriale.
Si ritiene preferibile la tesi secondo cui la competenza spetti al tribunale del luogo in cui si trovano i beni da sigillare; qualora i beni si trovino collocati in luoghi diversi, si ritiene competente il giudice del luogo ove si trova la maggior parte di essi.

Il procedimento di apposizione dei sigilli può scindersi in due distinte fasi.
Nella prima il giudice deve valutare la sussistenza del fumus boni iuris e del periculum in mora, sia pure con cognizione sommaria; in particolare, dovrà verificare la sussistenza del diritto in capo a colui che presenta l'istanza e l'esistenza del pericolo che i beni, a causa della mancanza di chi li amministri, vadano dispersi o sottratti se non vengono adottate misure di salvaguardia degli stessi.
Dopo aver valutato positivamente tali presupposti, il medesimo giudice pronuncia il decreto, con il quale dispone il compimento degli atti idonei a realizzare la salvaguardia dei beni.
A questa fase di accertamento e autorizzazione, fa seguito una seconda fase, propriamente di attuazione, la quale si svolge mediante atti di carattere esecutivo. Il decreto ha efficacia esecutiva immediata.
Sotto il profilo materiale, l'apposizione dei sigilli consiste nella chiusura dei locali o contenitori in cui si trovano i beni mobili da conservare, mediante applicazione di un segno distintivo (nastro o altro), intendendosi così impedire la sottrazione dei beni stessi e rilevarne l'eventuale sottrazione attraverso l'effrazione, oltre che consentirne l’identificazione.

I sigilli possono essere apposti solo su beni mobili, anche se si trovano presso terzi (purchè sussista almeno una presunzione che essi appartenevano al de cuius o comunque al patrimonio interessato dalla procedura); la sigillazione di beni immobili, invece, è consentita solo quando si presenti come strumentale alla conservazione dei mobili in essi contenuti.

Competente ad eseguire il provvedimento è il tribunale, mentre in caso di urgenza vi può provvedere il giudice di pace, che deve immediatamente trasmettere il relativo processo verbale al tribunale.
Per l'esecuzione del provvedimento di apposizione dei sigilli si segue la disciplina degli artt. 755, 756 e 757 c.p.c..
Alla materiale apposizione dei sigilli provvede il cancelliere, redigendo delle relative operazioni processo verbale, il quale deve avere il contenuto prescritto dall' art. 126 del c.p.c. ed essere sottoscritto dal cancelliere e dalle altre persone intervenute (solo la mancanza della sottoscrizione del cancelliere costituisce causa di nullità)

Si ritiene che il decreto con cui viene disposta la sigillazione o respinta la relativa istanza sia impugnabile mediante reclamo, secondo le norme sui procedimenti in camera di consiglio.
In caso di rigetto, comunque, l'istanza è riproponibile allorchè vengano a mutare le circostanze di fatto.