Articolo 432 Codice Civile

Come correttamente evidenziato nel quesito, la moglie è tenuta ai sensi dell'art. 433 all'obbligo di prestare gli alimenti ai fratelli: suo marito, cioè il "cognato", non ha alcun obbligo giuridico. Tuttavia, per i due fratelli valgono discorsi diversi.
La sorella, invalida civile, senza una propria famiglia e senza genitori (supponiamo), ha come unici parenti ai sensi della disciplina sugli alimenti i propri fratelli: quindi, questi ultimi saranno eventualmente tenuti ad aiutarla in caso di bisogno, in concorso tra loro e in proporzione alle proprie condizioni economiche. Se gli obbligati non sono concordi sulla misura, sulla distribuzione o sul modo di somministrazione degli alimenti, provvede l'autorità giudiziaria, secondo le circostanze (art. 441 del c.c.).
Il fratello con prole, invece, se si trova in stato di bisogno, dovrà rivolgersi prima di tutto alle figlie, e poi in via residuale ai fratelli (l'art. 433 stabilisce un ordine preciso tra le persone tenute all'obbligo).

Trattandosi di fratelli, trova applicazione l'art. 439 del c.c., secondo il quale tra fratelli e sorelle gli alimenti sono dovuti nella misura dello "stretto necessario". Con questa espressione ci si riferisce ai bisogni primari dell'individuo, quindi vitto, alloggio, vestiario, cure mediche, con esclusione di tutti i bisogni ulteriori.

In ogni caso, gli alimenti sono dovuti solo da chi abbia le capacità economiche per prestarli: quindi, se anche un fratello sia nel bisogno, ma la sorella non abbia la capacità economica per sostenere un obbligo alimentare, questo non può essere disposto dal giudice. Si tratta di una valutazione rimessa alla discrezionalità dell'autorità giudiziaria, quindi non può farsi a priori, prima del processo.
Nel nostro caso, la signora non è titolare di alcunché (certamente non dell'immobile che era di proprietà del marito da prima del matrimonio); quanto alla pensione del marito, si tratta di denaro che cade in comunione del beni ai sensi dell'art. 177 del c.c., ma che rimane di proprietà del coniuge che lo percepisce fino al momento dello scioglimento della comunione legale (che si verifica ad esempio a seguito di separazione o divorzio): solo in quel momento, il residuo non consumato dovrà essere diviso a metà tra i coniugi.
Quindi, le probabilità che i fratelli possano ottenere degli alimenti dalla sorella è piuttosto bassa.
Per completezza, va ricordato che, se infine la sorella fosse condannata a pagare gli alimenti ad esempio alla sorella invalida (sempre che il giudice possa individuare che essa ne ha la capacità economica), ai sensi dell'art. 189 del c.c., colui che deve ricevere gli alimenti potrà soddisfarsi solo in via sussidiaria sui beni della comunione, fino al valore corrispondente alla quota del coniuge obbligato.

Non va dimenticato che gli alimenti sono dovuti solo laddove richiesti con domanda giudiziale: prima di allora, non esiste per nessuno l'obbligo di versarli alla persona bisognosa, di conseguenza non esiste un diritto agli "arretrati".

Vista la situazione economica dei coniugi descritta nel quesito, la separazione dei beni non sembra essere assolutamente necessaria, considerato anche che scegliere un altro regime patrimoniale comporta dei costi, poiché va fatto con l'atto pubblico.
Va sottolineato che, per l'esattezza, il regime di separazione dei beni non esclude l'applicazione dell'art. 433 nei confronti della sorella (il cognato è sempre escluso), ma la scelta avrebbe solo ragioni di "opportunità", perché la pensione del marito non competerebbe più per metà alla moglie al momento dello scioglimento della comunione (ad esempio, per il decesso del marito).

Tale scelta, comunque, non ha alcuna influenza sulla pensione di reversibilità: la separazione dei beni tra due coniugi regolarmente sposati costituisce solo un regime relativo alla titolarità e alla gestione dei beni della famiglia.
Addirittura, la reversibilità spetta anche al coniuge separato (davanti al Tribunale), anche se è esclusa per il coniuge superstite separato cui sia stata addebita la separazione e non sia stato riconosciuto il diritto agli alimenti, nonché al coniuge divorziato se titolare di assegno divorzile (v. sito INPS).