Articolo 279 Codice Civile

Nella vicenda descritta abbiamo un figlio nato fuori dal matrimonio e, all'epoca, non riconoscibile, in quanto il padre risultava sposato con altra donna.

Oggi la non riconoscibilità del figlio, che dopo il 1975 comunque residuava solo nel caso di figli incestuosi quando vi fosse stata malafede da parte di entrambi i coniugi, è stata eliminata e sostituita con la regola sancita nel riformulato art. 251, comma 5, c.c.: "Il figlio nato da persone, tra le quali esiste un vincolo di parentela in linea retta all'infinito o in linea collaterale nel secondo grado, ovvero un vincolo di affinità in linea retta, può essere riconosciuto previa autorizzazione del giudice avuto riguardo all'interesse del figlio e alla necessità di evitare allo stesso qualsiasi pregiudizio.
Il riconoscimento di una persona minore di età è autorizzato dal giudice".

Nel caso di specie, la non riconoscibilità nel 1954 era da imputarsi al fatto che il figlio era frutto di adulterio: al giorno d'oggi, quindi, quel figlio avrebbe uno status pienamente equiparato a quello del figlio nato all'interno del matrimonio.

Anche se l'Ufficiale di Stato civile acconsentisse alla modifica del cognome del figlio (ciò ci appare improbabile in base alle osservazioni che si faranno alla fine del presente parere), si deve precisare che, ai fini civilistici, per poter accettare l'eredità del padre appare comunque necessario agire in giudizio per la dichiarazione giudiziale di paternità, ai sensi dell'art. 269 del c.c., non essendo sufficiente il mero acquisto del cognome paterno.
La prova della paternità e della maternità può essere data con ogni mezzo: nel nostro caso, esiste già una sentenza che ha riconosciuto la paternità di Tizio, corredata di prove, quindi la dimostrazione della genitorialità risulta già data e difficilmente il nuovo giudice potrebbe non accogliere la domanda.

E' oggi previsto, grazie alla riforma del 2012, che l'azione per ottenere che sia dichiarata giudizialmente la paternità sia imprescrittibile riguardo al figlio (art. 270 del c.c.).
Quanto alla legittimazione passiva, la domanda deve essere proposta nei confronti del presunto genitore o, in sua mancanza, nei confronti dei suoi eredi (art. 276 del c.c.). La sentenza che dichiara la filiazione produce gli effetti del riconoscimento, quindi il figlio acquista tutti i diritti derivanti dal suo status, compresi quelli successori. Il diritto di accettare l'eredità del padre, che si prescrive normalmente in 10 anni dall'apertura della successione, decorre in questo caso per il figlio dal passaggio in giudicato della sentenza che accerta la filiazione (art. 480, secondo comma, c.c.). Nel nostro caso, essendo trascorsi diversi anni dalla morte del padre, sarà poi necessario che il figlio recuperi la propria quota legittima dagli altri eredi esperendo l'azione di riduzione.

La competenza territoriale per l'azione di accertamento giudiziale della paternità spetta al Tribunale nel cui circondario si trova la residenza o il domicilio del convenuto, ai sensi dell'art. 18 del c.p.c.: nel nostro caso, gli eredi del padre (in tal senso, vedi ex multis, Trib. Milano, sez. IX civ., decreto 26 giugno 2013). Trattandosi di una vera e propria azione giudiziale, risulta necessario incaricare della difesa tecnica un avvocato.

In ogni caso, appare improbabile che l'Ufficiale di Stato Civile accetti di modificare il cognome del figlio in mancanza di un provvedimento ad hoc, effetto che non aveva la sentenza del 1954: questa, difatti, affrontando in via incidentale la questione della paternità, disponeva solamente il dovere per il padre di corrispondere al figlio gli alimenti. Ciò, a causa della norma vigente all'epoca, contenuta all'art. 279 e richiamata nella sentenza, la quale concerneva gli alimenti da prestare al figlio non riconoscibile. Quindi, risulta logico che con la sentenza non si è ottenuta la dichiarazione giudiziale di paternità (a quei tempi il figlio non era riconoscibile), né il conseguente diritto del figlio a cambiare il cognome.