Articolo 496 Codice Civile

Le domande che vengono poste trovano risposta nelle norme dettate dal codice civile in materia di accettazione dell’eredità con beneficio di inventario.
Dispone intanto l’art. 490 del c.c. che l’effetto dell’accettazione di eredità con beneficio di inventario consiste nel tenere distinto il patrimonio del defunto da quello dell’erede, con la conseguenza da un lato che l’erede non sarà tenuto al pagamento dei debiti ereditari oltre il valore dei beni a lui pervenuti, e dall’altro che i creditori avranno preferenza sul patrimonio ereditario rispetto ai creditori dell’erede.

Prevede poi il successivo art. 495 del c.c. che, nell’ipotesi di inventario posteriore alla dichiarazione, il pubblico ufficiale che lo ha redatto (notaio o cancelliere) dovrà, entro il termine di un mese, far annotare nel registro delle successioni (conservato in Tribunale) la data in cui esso è stato compiuto.
Qualora entro il mese successivo a tale annotazione nessun creditore o legatario abbia fatto opposizione e l’erede non abbia manifestato alcuna intenzione di avvalersi della procedura di liquidazione, l’erede sarà tenuto a pagare i creditori (ed i legatari) a misura che si presentano.

Pertanto, dando per presupposto che non vi sia stata alcuna opposizione da parte di creditori e legatari e che l’erede non abbia deciso di avvalersi della liquidazione di cui agli artt. 498 e ss c.c., può rispondersi alla prima domanda affermando che l’erede beneficiato non ha alcun diritto di rifiutare il pagamento di un debito del defunto qualora tale debito risulti da un titolo certo, liquido ed esigibile (tale non può che essere il decreto ingiuntivo), peraltro regolarmente contemplato nell’inventario redatto dal pubblico ufficiale incaricato.

Per tale ipotesi di rifiuto il codice civile in realtà non prevede una sanzione specifica, ma ciò certamente non rende il creditore privo di tutela e costretto a subire l’arbitraria decisione dell’erede di non soddisfare il suo credito.
Infatti, il principio che occorre tenere presente nel caso di accettazione beneficiata è quello secondo cui l’erede, per effetto di essa, diviene titolare di un ufficio di diritto privato, assumendo la posizione di amministratore dell’eredità relitta dal de cuius nell’interesse di creditori e legatari, ed essendo per tale ragione tenuto a rispondere di tale amministrazione così come disposto dall’art. 491 del c.c..

In quanto tale, inoltre, egli ha l’obbligo ex art. 496 c.c. di rendere il conto della sua amministrazione ai creditori e legatari che ne facciano richiesta, con il potere da parte di questi ultimi di fissare allo stesso erede un termine entro cui adempiere a tale obbligo.
Legittimati attivi a richiedere tale rendiconto sono, in particolare, i creditori insoddisfatti, mentre per quanto concerne il contenuto del conto che l’erede deve fornire, esso deve comprendere l’elenco di tutte le attività (somme presenti e/o ricavate dall’amministrazione) e quello delle passività (pagamenti effettuati, spese di procedura, imposte, ecc.), nonché l’esito di eventuali rapporti obbligatori tra l’erede ed il defunto.

Il successivo art. 497 del c.c., invece, prevede indirettamente quella sanzione a cui si fa cenno nel quesito, regolamentando due ipotesi specifiche in cui l’erede, in deroga alla regola della limitazione di responsabilità conseguente al beneficio, può essere chiamato a rispondere dei debiti ereditari con i suoi beni personali.
La prima ipotesi, che poi è quella che ci interessa nel caso di specie, è prevista dal primo comma e riguarda la mancata presentazione del conto nel termine pattuito, avendo il legislatore previsto che la mora nel rendere il conto debba essere considerata come presunzione di esistenza di altre attività ereditarie, a cui si ricollega la responsabilità personale dell’erede, almeno fin quando non si decida a presentare il conto.

Si ritiene che questo sia lo strumento migliore di cui avvalersi in questa situazione specifica, in cui si intuisce possa essersi venuta a creare una certa commistione tra il patrimonio dell’erede e quello del de cuius, ciò che genera il timore di colpire, con un’eventuale azione esecutiva, beni che non sono di pertinenza del patrimonio ereditario.
Infatti, l’imposizione di un termine entro cui rendere il conto in virtù della norma sopracitata, pone l’erede nella condizione di uscire allo scoperto e dover dichiarare ufficialmente quali sono le poste attive del patrimonio ereditario.
Una volta accertato di quali somme e rendite si compone quel patrimonio, sarà possibile, in virtù del titolo esecutivo di cui si è in possesso, agire esecutivamente su tali beni, facendo ricorso alla procedura di espropriazione forzata presso terzi, con la quale sarà possibile contestualmente pignorare sia i canoni di locazione che le eventuali somme che si trovano in giacenza sul conto corrente (queste ultime, ovviamente, nei limiti di quanto dichiarato dall’erede nel rendiconto).

Corretta, infine, si ritiene che sia la considerazione della non opportunità di procedere ad esecuzione forzata immobiliare sull’immobile caduto in successione, sia per la riferita esiguità di valore che per la sussistenza di garanzia reale in favore della banca, a cui deve anche aggiungersi la maggiore onerosità e lungaggine di questo particolare tipo di procedura esecutiva.

Un’ultima considerazione si ritiene possa risultare utile: qualora l’erede dovesse contestare il termine fissato dal creditore per presentare il conto, sarà purtroppo necessario ricorrere all’autorità giudiziaria (Tribunale del luogo di apertura della successione) ex art. 749 del c.p.c., la quale provvederà con ordinanza a fissare detto termine.