Articolo 48 Codice Civile

Il fatto della scomparsa si verifica allorché una persona si sia allontanata dal luogo del suo ultimo domicilio o della sua ultima residenza e non vi siano più notizie che ne confermino l'esistenza in vita. Sussistendo tale incertezza sulla sua sorte, l'ordinamento appronta dei rimedi ai possibili effetti giuridici nell'immediato futuro.
Chi abbia un interesse concreto ed attuale, e desideri tutelare gli interessi ed i rapporti giuridici dello scomparso o dei suoi eredi, può fare istanza al tribunale onde ottenere la nomina di un curatore che si occupi della gestione di tali interessi patrimoniali (ad es. chi vanti un credito nei confronti dello scomparso, o sia comproprietario con questo di un bene che necessiti di manutenzione urgente).
Altra categoria di legittimati sono i successibili di cui all' art. 565 del c.c., che sarebbero chiamati all'eredità se il presunto scomparso fosse deceduto.
L'elencazione viene completata con la facoltà di ricorso per la nomina esperibile anche dal pubblico ministero, il quale - nel procedimento di nomina del curatore - dovrà comunque essere sentito. A tal proposito, giova aggiungere come la competenza spetti al Tribunale ordinario del luogo dell'ultimo domicilio, che emette decreto in camera di consiglio.
Non si procede alla nomina del curatore quando vi sia già un legale rappresentante (art. 1387 del c.c.), siano essi i genitori (per il minore d'età), il tutore (per l'interdetto) o un procuratore appositamente designato (in tal caso, l'eventuale nomina del curatore servirà a supplire solo per gli atti non indicati nei poteri attribuiti al soggetto nominato procuratore).

69 In tema di assenza era stato proposto di distinguere due fasi: quella dell'assenza presunta e quella dell'assenza dichiarata. Nella relazione al progetto definitivo furono esposte le ragioni che indussero a non considerare la presunzione di assenza come istituto a sè. Non si è creduto di mutare avviso, anche di fronte alla esigenza che è stata segnalata di definire in maniera precisa la scomparsa della persona. Questa esigenza è pienamente soddisfatta dall'art. 48, il quale, per quanto incidentalmente, definisce con compiutezza il fatto della scomparsa, senza incorrere peraltro nella manifesta improprietà di dover qualificare come presunzione la constatazione di uno stato di fatto, qual'è quello della scomparsa della persona. Era stato inoltre proposto di prevedere l'intervento del tribunale per i provvedimenti cautelativi nell'interesse dello scomparso non soltanto per gli atti che non possono farsi dal procuratore, ma anche per quelli che non possono compiersi dal rappresentante legale dello scomparso. Ma l'aggiunta di questa ultima ipotesi non ha ragion d'essere. E' giusto che si preveda il caso del procuratore, munito di poteri più o meno ampi secondo l'atto di procura. Per il rappresentante legale, invece, i poteri sono fissati dalla legge che stabilisce anche le forme abilitative necessarie per integrare, quando occorra, la rappresentanza. Queste norme devono rimanere immutate anche in caso di scomparsa del rappresentato, né sarebbe ammissibile che il tribunale autorizzasse il legale rappresentante a sorpassare i limiti fissati dalla legge, senza seguire le norme che la legge medesima prescrive. Si è curato di far risultare nell'art. 49 del c.c. che l'istanza per la dichiarazione di assenza può essere proposta da chi ragionevolmente creda di vantare diritti sui beni dello scomparso dipendenti dalla morte di lui. Si è inoltre eliminato dallo stesso articolo il capoverso del corrispondente articolo del progetto definitivo. Esso era superfluo, perché dalla norma successiva risulta chiaro che la dichiarazione di assenza deve essere fatta con sentenza.