Giudicato (cosa giudicata)

Si riferisce allo stato in cui versa un provvedimento (sentenza o decreto) che, adottato dal giudice, è poi divenuto immodificabile per impossibilità di ricorrere ad alcun mezzo di impugnazione. Ciò si verifica o perché siano trascorsi inutilmente i termini per proporre impugnazione o perché siano stati esperiti tutti i gradi di giudizio. In tal senso si deve intendere quale "cosa giudicata" il provvedimento divenuto irrevocabile (648c.p.p., 324 c.p.c.).
In riferimento al contenuto nella sentenza passata in giudicato si parla di giudicato in senso sostanziale; il c.d. giudicato in senso formale indica invece l'immodificabilità della decisione del giudice.