“ Nasciturus pro iam nato habetur quotiens de eius commodo agitur ”

L'antico brocardo del giureconsulto Paolo ci è ancora oggi utile. Premesso che la capacità giuridica si acquista solo con la nascita, nonostante ciò la legge attribuisce anche al concepito alcune posizioni giuridiche vantaggiose, come la capacità di succedere per causa di morte e di ricevere donazioni. I diritti riconosciuti dalla legge a favore del concepito sono comunque subordinati all'evento della nascita: se questa non avviene, la riserva a favore del concepito perde ogni efficacia e i diritti a lui riservati andranno ad altri; se invece essa avviene, si ritiene che egli abbia acquistato la capacità fin dal momento del concepimento.