Articolo 1556 Codice Civile

Nozione

Il legislatore si è limitato a dare la nozione essenziale del contratto, attraverso l'indicazione delle posizioni e degli obblighi rispettivi delle parti; elementi che ricevono poi sviluppo negli articoli successivi, con speciale riferimento agli effetti che derivano dal rapporto, nell'ambito interno e di fronte ai terzi.
Vi è tuttavia quanto basta, nella scarna enunciazione dell'articolo in esame, per cogliere le caratteristiche del rapporto.
Trattasi di un contratto unitario traslativo, a titolo oneroso, che si profila ampiamente sullo sfondo generale della vendita, assumendo tuttavia tali atteggiamenti da distinguersi nettamente dal contratto tipico e da presentare una propria individuata fisionomia.

Lo sfondo è quello della vendita, come appare dalla collocazione dell'istituto, nel quadro di quei contratti traslativi generalmente considerati come variazioni particolari di un tema comune, e pertanto disciplinati subito dopo il contratto principale, e con frequenti rinvii e coordinamenti alla disciplina di questo. Della vendita, d'altra parte, è palese il richiamo a proposito della qualificazione della prestazione corrispettiva dell'accipiens, per cui si usa senz'altro la voce prezzo che di quel fondamentale contratto è tipica; mentre, infine, ad una vendita, e cioè al trasferimento definitivo di cose contro prezzo, tende tutta l'orditura del negozio, come unica finalità del tradens, e come presupposto per l' accipiens, affinché possa disporre a proprio profitto e liberamente della cosa nel commercio con terzi.

Ma su questo sfondo ecco stagliarsi tosto alcuni elementi fonda-mentali tipicamente distintivi.
La natura reale del contratto, anzitutto, che postula come elemento costitutivo imprescindibile la consegna delle cose, mentre nella vendita, come è ben noto, la perfezione del consenso — sulla cosa e sul prezzo —basta, non soltanto per la formazione del vincolo obbligatorio, ma agli effetti traslativi. Nel contratto estimatorio, invece, il rapporto giuridico sorge con la tradizione; e questa, d'altro canto, non produce ancora il trasferimento del dominio, che resta rimandato, come vedremo, al momento ulteriore del pagamento del prezzo.
Trattasi, poi, di una consegna qualificata da un particolare elemento soggettivo e cioè dall'affidamento fiduciario per la vendita. La casa editrice libraria o giornalistica, la casa produttrice di articoli di moda, il fabbricante o il grossista di preziosi, affidano i libri, i giornali, i modelli, la gioielleria al libraio, all'edicola, alla modista, all'orefice, perché ne procuri la vendita, non peraltro un rapporto di mandato o di commissione, ma un affidamento dietro stima. Per cui l'affidatario procurerà in proprio, nel suo diretto interesse, la vendita, e all'affidante non corrisponderà che il prezzo convenuto, stimato, alla scadenza del termine pattuito. Onde l'affidamento resta in funzione dell'acquisto e ne rappresenta già il momento corrispettivo, iniziale, la prestazione dell'affidante, in veste potenziale, presupposta, di venditore.


Obblighi dell'accipiens

Di fronte a questa prestazione dell'affidante stanno gli obblighi dell'accipiens.
Quello anzitutto di utilizzare la sua attrezzatura commerciale e di spiegare la propria attività e abilità per favorire to smercio delle cose ricevute.
Trattasi di un obbligo che non figura indicato, esplicitamente, nella formulazione dell'articolo, il quale, nella sua essenzialità, rischia di essere manchevole.
L'obbligo di cooperazione dell'accipiens, deve ritenersi in funzione — come presupposto implicito — della facoltà accordatagli di restituzione, la quale non potrebbe essere intesa in senso meramente potestativo, ma per l'invenduto, per quel tanto di oggetti che, a malgrado ogni sua attività e buona volontà, non sia riuscito a vendere. Non dunque solamente l'obbligo di mettere a disposizione del pubblico gli oggetti affidati, nella propria bottega od edicola. Ma qualche cosa di più: l'obbligo di esporli, di esibirli, di introdurli nella clientela, conforme alla qualità particolare del commercio, agli usi, agli accordi eventualmente indirizzati all'oggetto. A volte concorrerà anche il tradens in quest'opera di diffusione e di incremento allo smercio, con una sua pubblicità diretta anche a far conoscere i luoghi di affidamento della merce, o con altri mezzi, e naturalmente — in qualche caso — con la garanzia della bontà e genuinità dei prodotti. E sotto questo profilo il contratto assume tipicamente natura bilaterals, differenziandosi funzionalmente dal semplice deposito, dal comodato o da altri negozi affini.


Pagamento del prezzo

Obbligo principale, tuttavia, dell'accipiens è quello del pagamento del prezzo. È questa la prestazione che sta al centro della obbligazione, mentre quella di cooperazione allo smercio è preparatoria, funzionale, e l'altra di restituzione della cosa è solo in facultate solutionis, ed assume anzi posizione eccezionale.
L'obbligo del pagamento del prezzo si perfeziona, generalmente, alla scadenza di un termine pattuito, che coincide con quello per l'utile esercizio della facoltà di restituzione della cosa. E, comunque, le parti solitamente fissano delle date, quanto meno, di periodica liquidazione. Naturalmente il presupposto del pagamento del prezzo è l'avvenuta rivendita, ma può derivare anche dalla determinazione dell'accipiens di trattenere per sè, di rendersi senz'altro acquirente della cosa.
In ogni caso sorge come una conseguenza ineluttabile della non avvenuta restituzione della cosa nel termine: laddove la mora porta come effetto il venir meno della facultas solutionis, concentra l'obbligazione nella prestazione principale ed attribuisce il diritto perfetto a pretenderla al tradens.

Il prezzo, poi, è quello pattuito all'inizio del contratto. Secondo la concezione tradizionale dovrebbe essere un prezzo di stima, concordato fra le parti, in aderenza al valore intrinseco commerciale del prodotto.
Così avviene generalmente in materia di preziosi, di articoli di moda. Quanto ai libri ed ai giornali, invece — che rappresentano forse la sfera maggiore di applicazione del contratto — il prezzo vien fissato normalmente conforme ad accordi generali, proporzionalmente al prezzo di copertina, di smercio, il quale a sua volta non può variare.


Facoltà di restituzione

In posizione subordinata sta invece la facoltà di restituzione. È questo l'atteggiamento caratteristico che tempera il rigore della vendita, risolvendosi d'altra parte, ad un tempo, a vantaggio del tradens e dell' accipiens: del tradens, in quanto troverà maggiore offerta di affidatari disposti a prestargli la propria organizzazione commerciale, e potrà loro affidare tutto quel quantitativo di prodotti che ritenga in suo apprezzamento possano, attraverso quella organizzazione, essere smerciati; dell'accipiens, in quanto potrà così fornirsi a discrezione dei prodotti, senza l'assillo del pagamento preventivo e la preoccupazione di dover rispondere del tutto, la quale sovente gli farebbe limitare le ordinazioni ad un quantitativo minimo, prudenziale.

La facoltà non deve intendersi puramente potestativa. Oltre a dover essere esercitata rigorosamente nel termine, il quale acquista così nei confronti dell' accipiens carattere essenziale ed oltre ad essere in funzione del dovere di adoprarsi quanto possibile per lo smercio, ché altrimenti il fine dell'operazione sarebbe tradito (onde la restituzione deve di fatto limitarsi a quanto non sia stato possibile vendere), la restituzione in tanto, ancora, puo essere esercitata, in quanto le cose siano rimaste integre (incorruptae).

Non vi è dubbio, poi, che alla scadenza del termine il ciclo dell'operazione, per concessione del tradens, possa essere prorogato, rimandandosi per altro periodo la possibilità di trattenere la merce per lo smercio e sospendendosi il pagamento del prezzo. Trattasi di un diritto del tradens di natura disponibile, che può essere rinunciato per nuovo accordo, nel quale possono essere introdotte anche altre modificazioni che facilitino la vendita (diminuzione del prezzo) od aumentino le garanzie dell'affidante. Versasi in una materia in cui l'autonomia della volontà contrattuale può derogare anche alle prescrizioni della legge, le quali assumono carattere normativo solo per la generalità dei casi ed in mancanza di fatti speciali.
E parimenti avviene spesso — specie a proposito di oggetti che con la scadenza del termine perdono gran parte del loro valore — che, invece della restituzione, si convenga fra le parti la devoluzione delle cose a beneficio dell'accipiens, dietro rimborso del solo valore intrinseco o di una minore indennità; come avviene appunto in materia di giornali, a proposito dei quali l'edicola affidataria, il giorno successivo a quello di edizione, ha il solo obbligo di dimostrare la quantità dell'invenduto.