Tale azione si esercita per far valere i diritti dell'erede vero contro l'erede apparente, ossia colui che possiede uno o pił beni ereditari a titolo di erede, o contro chi possiede tali beni senza alcun titolo. La petizione ha in comune con la rivendica i caratteri dell'imprescrittibilitą e dell'assolutezza; se ne differenzia oer il suo carattere universale, in quanto l'attore agisce mirando a far riconoscere la propria qualifica ereditaria.