Cassazione civile Sez. Lavoro sentenza n. 11923 del 24 novembre 1998

(massima n. 1)

Nell'ipotesi in cui la parte abbia eccepito la prescrizione decennale (cui è parificabile l'ipotesi in cui si sia limitata ad eccepire genericamente la prescrizione, dovendosi in tal caso ritenere che l'eccezione si riferisca alla prescrizione ordinaria decennale, che nell'ordinamento rappresenta la regola) il giudice può ritenere invece che si sia verificata una prescrizione breve, senza che ciò comporti violazione del principio dispositivo, sia perché è compito del giudice la qualificazione giuridica dei fatti, sia per l'ovvio rilievo che, allegando il decorso di un decennio, si è anche allegato il decorso di un termine più breve, sempre che non si tratti di casi in cui la legge, stabilendo la prescrizione breve, abbia anche dettato una particolare disciplina con riguardo ai fatti interruttivi o sospensivi; ne consegue che deve ritenersi consentito alla parte che abbia in primo grado eccepito genericamente la prescrizione dedurre in appello l'applicabilità della prescrizione quinquennale.