L'obbligazione č il vincolo giuridico in forza del quale una persona, il debitore, č tenuta ad un determinato comportamento a favore di un'altra persona, il creditore. Il termine obbligazione deriva dal verbo ligare, "legare": l'estinzione del vincolo che si viene a creare avveniene con la solutio (adempimento), dal termine solvere, che significa "sciogliere". Il diritto romano arcaico concepiva l'obligatio come un vincolo che impegnava la persona fisica del debitor. Solo in un secondo tempo, oggetto del vincolo divenne non la persona, ma la prestazione dovuta.