“ Ignorantia iuris (legis) non excusat ”

La nota formula espone il principio secondo cui non è consentito sottrarsi al rispetto della legge adducendo la mancata conoscenza della stessa. La storica sentenza n. 364/1988 della Corte Costituzionale ha ritenuto scusabile la non conoscenza della legge penale, qualora essa sia incolpevole e inevitabile (per esempio, quando dipenda da disinformazione collettiva, o da oscurità e contraddittorietà insite nella norma di legge, o da interpretazioni contrastanti e fuorvianti di detta norma). Anche la giurisprudenza romana applicava in principio in esame, tuttavia, nella pratica, era ritenuto scusabile l'errore commesso da soggetti privi di un'adeguata conoscenza del diritto, in quanto immaturi o incolti.