Quando si tenta di risolvere un problema, e tutti i tentativi si sono rivelati infruttuosi, si dice che si fa ricorso al "rimedio estremo": ad esempio, la decisione di uno Stato di risolvere militarmente un conflitto internazionale, č certamente una extrema ratio, da attuare falliti tutti i tentativi di soluzione esperiti con mezzi politici e diplomatici. Si dice spesso che anche la sanzione penale debba essere vista come un rimedio estremo, per la sua particolare afflittivitą.